La próxima gran cosa de Baldwin: aprovechar el poder del IoT en la automatización de procesos

Steve Metcalf fue cofundador de Air Motion Systems, una de las muchas empresas adquiridas por Baldwin Technology, que se combinó con las divisiones UV e IR de Baldwin Technology, creando el segmento de negocio AMS Spectral UV. Este segmento fabrica sistemas de curado y secado LED, UV e IR para la impresión comercial y otras aplicaciones industriales. 

Steve es ahora director de marketing e IoT de Baldwin y presidente ejecutivo de AMS Spectral UV de Baldwin. Desde la perspectiva de un innovador adquirido por Baldwin, que ahora forma parte integral del equipo directivo de Baldwin Technology, compartió sus ideas sobre lo que diferencia a Baldwin de su competencia y lo que le espera aprovechando el poder del IoT. 

Es un verdadero placer formar parte de esta gran familia Baldwin. Todas las empresas adquiridas por Baldwin en los últimos cinco años han ampliado la tecnología y los procesos de Baldwin. Todas estas empresas eran las mejores de su clase. Cada una estaba enfocada en profundidad en sus respectivas áreas. AMS, o Air Motion Systems la gente nos conocía en ese momento, era un innovador extremo en la idea de curar. - Steve Metcalf

El curado ultravioleta estaba empezando a cambiar a la tecnología basada en LED, que utiliza diodos emisores de luz para crear longitudes de onda UV. Esto ocurrió entre 2009 y 2010 en AMS. Mucha gente con mucho talento se metió en la primera ola del mercado de los LED y empezó a ampliar su aplicación desde un sistema que podía utilizarse en un laboratorio a sistemas de producción que requieren alta potencia y alta intensidad. 

AMS era una empresa innovadora y se movía muy rápidamente en el mercado. Y si observamos otras empresas adquiridas por Baldwin, Ahlbrandt hizo lo mismo con el tratamiento corona y PC Industries y Quad Tech con la tecnología de inspección. 

Estas empresas que estaban tan centradas en profundidad en el ámbito de la tecnología de procesos y mejoras para determinados mercados se reunieron en esta familia Baldwin. 

Introduzca el IoT 

¿Por qué es importante? Aunque formar parte de una empresa más grande tiene muchas ventajas en cuanto al alcance mundial, el servicio y la asistencia y otros recursos que podemos aportar, lo realmente emocionante es cómo podemos empezar a conectar tecnologías en las máquinas. 

Cronología de la IoT industrial

Una máquina de bobina para envases cuenta con un sistema de curado UV o LED; la tecnología corona realiza el tratamiento de la superficie del material a medida que entra en la máquina; la inspección busca defectos a medida que las imágenes impresas salen del final de la prensa; y están los dispositivos de autolimpieza. Todas estas cosas están en contacto con las máquinas. 

Y una de nuestras estrategias, que es muy emocionante, es conectar la tecnología para los clientes y aportar valor adicional a través de los puntos de contacto que tenemos. 

La mayoría de la gente está familiarizada con el IoT, o Internet de las Cosas, en los dispositivos de consumo. Con Google Assist o un dispositivo Alexa que controla cosas en tu casa, estamos utilizando el Internet de las Cosas para conectar el proceso, las tecnologías de automatización, con estos puntos de contacto que tenemos. 

No se trata sólo de conectar la tecnología de una empresa, de un modelo de soporte de servicios de una sola fuente, sino también de conectarla a nivel de valor con datos e información, que es hacia donde vemos que se dirige la industria. 

Hay muchas empresas buenas que tienen soluciones en estos espacios, pero al final, no hay ninguna otra empresa que no sea Baldwin que pueda conectar todo esto en una cartera de extremo a extremo y luego aportar algún valor adicional. 

Esto está en desarrollo ahora mismo en Baldwin y lo pondremos en el mercado este año y ya tenemos clientes que empiezan a aprovechar este tipo de plataforma. 

Los datos y la analítica liberan un potencial sin explotar 

En el fondo, somos una empresa tecnológica, y todas estas áreas en las que participamos, desde la tecnología de visión hasta el curado UV o la automatización de la limpieza, son todas ellas campos tecnológicos. Creo que mucha gente lo sabe, pero tal vez no piense en ello cada día que la tecnología está creciendo a un ritmo exponencial. 

La idea de la potencia de procesamiento en los dispositivos informáticos ofrece muchas oportunidades para tomar lo que antes se consideraba más bien un sistema de automatización independiente que realizaba la limpieza automática de un cilindro o una bobina o el tratamiento de una superficie o el curado o la inspección de algo. 

Tradicionalmente siempre se han considerado productos y tecnologías independientes. Tenían su propio círculo de control. Tocan la máquina y comunican información básica de ida y vuelta a través de la máquina sobre el proceso. 

Lo que es increíble ahora es la capacidad de desbloquear esa información y empezar a fusionarla para formar una imagen más amplia sobre el control de procesos. A medida que los clientes empiezan a ver estas máquinas y estos puntos de contacto del proceso en el que Baldwin está involucrado, podemos empezar a desarrollar ideas a través de los datos porque los datos son cada vez más baratos. 

Ahora tenemos la capacidad de ejecutar análisis en la nube para buscar cosas con las que muchos de nuestros clientes han experimentado problemas, o han visto que generan residuos o problemas de calidad a lo largo de los años. Probablemente tienen una buena intuición sobre lo que está ocurriendo, pero nunca han tenido los datos que apoyen esa intuición y nunca han podido verlo de la forma en que nosotros podemos verlo ahora. 

Lo realmente emocionante de lo que está haciendo Baldwin es que está empezando a conectar las tecnologías juntas a un nivel fundamental, utilizando la tecnología de la plataforma IoT y el análisis de datos y otras herramientas para empezar a llevar la inteligencia más allá, ser capaz de permitir que se desarrollen algoritmos para los clientes que están realmente centrados en el proceso y la calidad porque, en última instancia, muchos de estos productos van a los propietarios de marcas. 

Van a empresas que cuidan su coherencia, su marca, ya sea una etiqueta de primera, ya sea un color como el del logotipo de Starbucks. Hay un control del color. Estas cosas son muy importantes. Y el embalaje se ha convertido en una especie de modo normal del futuro. Ahora nos sentamos en nuestras casas y básicamente recibimos un montón de paquetes cada día o cada semana que tienen consistencia de marca. 

Todas estas cosas son importantes. Una de las cosas más interesantes de unir todo esto es que podemos empezar a sacar la información de estos sistemas independientes y aportar ideas que nunca antes habíamos tenido. 

Baldwin se está convirtiendo en una empresa tecnológica en ese sentido, conectando estas tecnologías y hay mucho que hacer. Hay tantas innovaciones que aún están por llegar que estamos muy contentos de trabajar y formar parte de ellas. 

A continuación, se oye hablar de la industria 4.0 y de todas estas cosas que se avecinan. Y esto es algo en lo que Baldwin ha estado trabajando duro en los últimos años y estamos muy entusiasmados con esa visión. 

Baldwin también es una plataforma de adquisición. Así que, a medida que avancemos en los próximos años, buscaremos otras empresas que añadan valor a esta plataforma para Baldwin en la automatización de procesos. 

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El nuevo podcast "Unlocking Potential" de Baldwin nos mantiene conectados 

La mayoría de nosotros no hemos asistido a ningún tipo de evento comercial y probablemente ni siquiera hemos viajado mucho, a menos que hayamos desempeñado un papel de servicio o apoyo desde que comenzó la pandemia. Es difícil creer que haya pasado un año. 

Una de las cosas que ha faltado en nuestro mayor mercado industrial, que es el de la impresión, es la feria Drupa, que se celebra cada cuatro años y que debía celebrarse el año pasado. Se reprogramó y luego se canceló por completo, por lo que no se celebrará durante otros cuatro años como evento presencial, aunque virtual.drupa es un buen detalle y lo apoyamos plenamente. 

Y miramos muchas de las otras ferias que son específicas para el envasado o la producción de etiquetas, y estas no están ocurriendo. La idea de establecer una red de contactos de persona a persona y todas las cosas que suceden cuando se habla de tecnología y se aportan ideas y el entusiasmo de estas ferias no existe. 

Poco a poco, pero con seguridad, acabará volviendo. Pero una de las ideas sobre el podcast era una manera de empezar a compartir un poco más conversacionalmente las ideas, las innovaciones que pueden ayudar a nuestros clientes, nuestros socios, compartir lo que vemos en el mercado, algunas de las emocionantes aplicaciones que los clientes están haciendo con las tecnologías. Tenemos previsto traer a expertos de toda nuestra empresa, así como a algunos de nuestros socios, y debatir ideas, tendencias, todo tipo de ideas sobre cómo podemos hacer todos un mejor trabajo. 

Así que la idea de un podcast es conseguir mantener la conversación, seguir comprometidos con nuestro mercado, con nuestros clientes, y encontrar otro medio para compartir información procedente de Baldwin. 

Creo que muchos de nosotros hemos echado de menos esa interacción cara a cara. Pero los podcasts son una forma increíble de poder compartir mucha de esa información con la gente y de mantener conversaciones que realmente nos hemos perdido bastante. 

Vamos a profundizar en las mejoras industriales específicas y en los temas de automatización que pueden ayudar a mejorar y ampliar el potencial de los procesos en múltiples industrias diferentes en el cambiante panorama actual. 

Vamos a tener episodios sobre temas como el fascinante mundo de la seguridad y la impresión de billetes, las principales consideraciones para los sistemas de audición UV y led y las aplicaciones industriales, la evolución de los consumibles técnicos en el mundo de la limpieza automatizada y mucho, mucho más. 

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Steve Metcalf