La luz ultravioleta LED se ha impuesto en la fabricación industrial como el proceso preferido para curar instantáneamente adhesivos, revestimientos y acabados reactivos a la luz ultravioleta para lograr una unión, sellado, revestimiento y acabado superiores en sustratos de todo tipo.
Su aplicación está muy extendida en los sectores de la automoción, los dispositivos médicos, la electrónica y los bienes de consumo, por citar algunos, en productos de todo tipo, garantizando un curado perfecto, incluso a velocidades de producción máximas, a medida que salen de la cadena de montaje.
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Una gran ventaja de utilizar UV LED frente a UV convencional es la eliminación de la emisión de calor IR durante el proceso de curado. Esto amplía su aplicación a una amplia gama de materiales sensibles al calor en el espacio industrial, como el sello de la parte superior de una jeringa y una pantalla LED. Además, la energía puede dirigirse precisamente donde se necesita, sin dañar otros componentes sensibles.
La capacidad del LED UV para curar en cuestión de segundos acelera la producción al tiempo que garantiza una adhesión y unión óptimas y un acabado más uniforme y duradero que resiste los rigores de los entornos industriales más exigentes.
Una ventaja clave del curado UV por LED es la puesta en marcha y el apagado instantáneos, lo que reduce significativamente el tiempo de inactividad no programado de los fabricantes. Los LED UV emiten una longitud de onda constante y ajustable, lo que garantiza un curado predecible y controlable.
Otra ventaja es que los sistemas UV LED ofrecen el factor de forma más pequeño para facilitar su integración en las máquinas de marcaje, decoración y recubrimiento existentes. Eliminan la necesidad de voluminosos sistemas de refrigeración que son necesarios con los UV tradicionales para mantener la temperatura de la bombilla. Los LED UV son también el proceso de curado más eficiente desde el punto de vista energético y proporcionan una vida útil de la bombilla considerablemente más larga que los sistemas convencionales.
Más allá de las aplicaciones de curado, un uso cada vez mayor del tratamiento UV LED es proporcionar una forma segura y eficaz de desinfectar el agua a gran escala sin necesidad de utilizar productos químicos nocivos.
El espectro UV-C ha cobrado especial relevancia y demanda para combatir la propagación de la epidemia de COVID. Se utiliza para esterilizar el aire, especialmente en espacios públicos como hospitales, escuelas, aeropuertos y cualquier otro lugar donde se reúnan personas a gran escala con ventilación limitada, y para desinfectar superficies.
Aplicaciones:
Electrónica y pantallas
Los fabricantes de productos electrónicos se benefician del uso de la luz UV LED para unir, recubrir, encapsular y reforzar componentes. La luz UV LED cura muchos de los productos químicos utilizados en aplicaciones electrónicas, desde plásticos hasta vidrio y metal, utilizados en cables, placas, cámaras y pantallas.
LED UV es especialmente óptimo cuando se aplica en la industria electrónica. El proceso funciona a una velocidad que permite satisfacer elevadas demandas de producción, sin comprometer la integridad de las piezas térmicamente sensibles. Los LED UV se utilizan para impermeabilizar y sellar componentes electrónicos, así como para proporcionar resistencia a los impactos y arañazos en pantallas digitales. El proceso también puede mejorar el aspecto visual de los componentes electrónicos ajustando el color y la reflectividad.
Fabricación médica
Los fabricantes de productos médicos de un solo uso utilizan la luz UV LED para adherir componentes de catéteres, cánulas, endoscopios y jeringas en cuestión de segundos. El curado LED UV proporciona una adhesión de calidad médica en una fracción del tiempo y el consumo de energía de los métodos de curado tradicionales.
Los fabricantes de productos sanitarios se benefician especialmente de la fiabilidad y uniformidad del curado UV por LED. La velocidad y la uniformidad del proceso permiten a los fabricantes llevar a cabo inspecciones de calidad inmediatas y en línea de forma controlada y predecible.
Baterías para automóviles y vehículos eléctricos
Los fabricantes de automóviles, piezas OEM y baterías de vehículos eléctricos se benefician del uso de la luz UV LED para curar revestimientos y adhesivos en segundos. La luz UV cura una gran variedad de productos químicos y materiales, desde pinturas hasta películas y desde plásticos hasta vidrio y metal. Con los adhesivos adecuados, el curado UV proporciona uniones fuertes que resisten la vibración y la expansión y contracción térmicas. El curado UV se utiliza para unir piezas irregulares y sensibles al calor que no pueden soldarse.
La industria automovilística está pasando rápidamente a la fabricación "ligera", sustituyendo el acero y el hierro por aleaciones metálicas más ligeras, materiales compuestos y plásticos. Estos materiales suelen ser sensibles al calor y no se pueden unir mediante soldadura o UV tradicional. Los LED UV pueden proporcionar uniones fiables a una fracción de la emisión de calor de los métodos de fabricación tradicionales.
Además, a medida que la industria automovilística se ve presionada para cumplir las normas medioambientales mundiales, los LED UV pueden reducir drásticamente el gasto energético y la generación de residuos en el proceso de fabricación. Por ejemplo, los fabricantes que producen baterías de iones de litio para vehículos eléctricos tienen que gestionar residuos peligrosos en forma de compuestos orgánicos volátiles (COV). A menudo, los materiales no curados que se desechan se clasifican como residuos peligrosos. Los LED UV eliminan la necesidad de purgar o mezclar en el proceso de curado, reduciendo significativamente los residuos peligrosos no curados.
Muebles de madera y productos de construcción
Los fabricantes de productos especiales de madera, muebles y construcción se benefician del uso de luz UV convencional y LED para curar adhesivos y revestimientos. La luz UV LED puede aplicarse al recubrimiento de bordes y al recubrimiento de rodillos, garantizando un curado completo en muebles de madera y composite.
Las maderas resinosas y sensibles al calor, como el pino y el abeto, se recubren perfectamente con LED UV, lo que garantiza que la madera no sangre, se deforme, se seque ni se decolore. La baja emisión de calor del LED permite corregir las inconsistencias de la madera, así como ampliar la gama de calidades de madera que pueden recubrirse y curarse eficazmente. El uso de LED UV en sustratos sensibles al calor también reduce el desperdicio de producto.
Aeronáutica y aeroespacial
Los fabricantes de aviones se benefician del uso de luz UV convencional y LED para adherir componentes, curar revestimientos y encapsular circuitos en cuestión de segundos. Los adhesivos de curado UV se adhieren a plásticos, metales y vidrio, curan sin mezclarse y no contienen isocianatos ni metales pesados. La luz UV LED también se utiliza para aplicar capas transparentes y pigmentadas a complejos logotipos e ilustraciones de aeronaves.
El curado UV ha sido utilizado por el ejército de los Estados Unidos para garantizar que las aeronaves estén "secas para volar" en el menor tiempo posible, cumpliendo al mismo tiempo las especificaciones militares. A medida que los LED UV sigan mejorando, la tecnología puede ser un activo valioso para garantizar que las aeronaves militares estén seguras y listas cuando sea necesario.
Alimentación y bebidas
Para los fabricantes de productos alimentarios y bebidas, la luz UV aporta valor añadido a diversas funciones: impresión y conversión de etiquetas, aplicación de revestimientos que refuerzan los envases y eliminación de gérmenes para que los envases sean seguros para los alimentos. La luz UV cura una serie de materiales, desde tintas hasta películas sobre productos que van desde plásticos hasta vidrio y metal.
Los LED UV también se utilizan como alternativa eficaz al procesado térmico de alimentos y bebidas.
Seguridad en los recintos y germicidas
Una de las aplicaciones más útiles de los LED UV para germicidas es la selección de la longitud de onda. Los LED UV-C pueden ajustarse a una longitud de onda específica para atacar microorganismos y gérmenes concretos dejando indemnes a otros.
Los UV-C se utilizan para purificar las bandejas de seguridad y equipaje en los controles de aeropuertos o estadios deportivos; desinfectar los sistemas municipales de agua; hacer circular aire seguro para respirar mediante la eliminación de mohos, esporas y bacterias en el aire; y evitar que las algas obstruyan el agua industrial o el refrigerante. La emisión mínima de calor permite utilizar UV LED en la purificación del agua sin afectar a su temperatura.
Las aplicaciones de los LED UV en entornos industriales ya están mejorando significativamente la velocidad, el coste, la eficiencia, el consumo de energía y la precisión para los fabricantes. Quizá las aplicaciones más interesantes de los LED UV estén aún por llegar.
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